Amazon Elastic Compute Cloud（亚马逊弹性云计算），简称ec2，是由亚马逊公司提供的web服务，是一个让用户可以租用云电脑运行所需应用的系统。
EC2借由提供web服务的方式让用户可以弹性地运行自己的Amazon机器镜像文件，用户将可以在这个虚拟机上运行任何自己想要的软件或应用程序。
要了解ec2，必须清楚这些名词：
Instance ：实例。一个实例就是一台虚拟服务器，你可以自由在上面安装操作系统，软件，进行重启操作等。一个帐号可以创建多个实例。
Region ：区域。实际上就是实例所在的机房，在每一个Region，都有一个标准的数据中心，提供EC2服务，不同区域运行的Instance价格不同，一般来讲国内连西海岸加州机房较快。另外，AWS的所有服务之间的数据传输都是要收流量费的，但是如果两个服务是处于同一个Region的话，就免费。例如：Northern California的s3和Northern California的ec2之间传输文件产生的流量免费。
AMI（Amazon Machine Image） ：可以看成是不用安装的操作系统，并且附带了很多以安装的软件，在创建Instance的时候必须选择一个AMI。它们保存在Amazon S3中，亚马逊提供了上千种AMI，包括了各种主流的操作系统。
EBS（Elastic Block Store） Volumes ：可以看成是硬盘，EC2默认不带存储，虽然可以通过存储在S3的AMI启动，但当你关闭或重启Instance后，所有数据都会消失。而通过存储在EBS的AMI启动则不会有这个问题。所有数据变更保存到EBS中。添加和卸载EBS都是弹性的，您可以随时将EBS挂载或卸载到某个Instance，即时生效。
EBS（Elastic Block Store） Snapshots ：EBS Volumes的快照服务。每天增量的对Volumes进行快照备份，也可以使用Snapshots方便的克隆出另一个一模一样的EBS用以挂载到另一个Instance上。
Elastic IP ：EC2的Instance是变化的，每次重启分配给你的ip都会改变。如果你需要固定的IP，可以在这里设置，为一个Instance分配一个固定ip免费，不过需要注意，如果你分配了固定IP但是没有挂载到任何Instance上，你会被Amazon惩罚性收费。
Elastic Load Balancing ：EC2提供的类似负载均衡服务。
Security Groups ：EC2提供的类似防火墙服务。
Elastic这个词是弹性的意思，用户可以随时创建、运行、终止自己的虚拟服务器，使用多少时间算多少钱，也因此这个系统是”弹性”使用的。从各方面来看，EC2应该算是Amazon的王牌产品。EC2功能全面，它可以在数分钟内launch一个实例，可以（理论上）自动提升/降低机器性能配置，可以绑定EBS成为具有高可用性特质的计算核心，可以摇身一变成为ELB成为一个load balancer。这些功能非常实用，特别适合针对国外市场且快速增长的小网站，可以在前期完全不受机器约束。
EC2的收费还是要仔细研究的，一般来讲，收费分为3个部分：
Instance运行的费用
实际流量费用
EBS存储费用
Instance运行的费用是按照小时来计算的，把Instance关掉，就停止计费。影响Instance的费用的有两个因素，一个是所在的Region，另一个是Instance类型，我们以运行在Northern California的Micro Instances为例：
费用为linux每小时0.025美元，windows每小时0.035美元。一个月linux系统的话约18.6美元。
流量产生的费用和Instance无关，费用如下：所有的流入流量免费，也就是说上传到EC2和用EC2下载是免费的。流出流量的话每个月有1G的免费额度，接下来的流量就要按使用收费了，大致上是每个月如果流量少于10T的话，每G 0.120美元，假设你这个月流量是10G，产生的费用约为1.08美元。
另外还有EBS的使用费用，这个也是按使用收费的，每个月每GB0.11美元，每100万次I/O请求0.11美元。这里感觉Amazon还要按照I/O请求来收费有点不厚道，可以用IOSTAT之类的工具查看I/O请求数。
当然，如果你使用了其他的服务，比如S3，Load Balancers，Cloud Watch之类的，还要另外收费。
这里的收费仅供参考，关于收费可以参考这里：http://aws.amazon.com/ec2/#pricing。