与家人在大海中遨游的虎鲸小威利不幸被捕鲸船捕获，并被卖到海洋世界接受表演训练，在大海中自由惯了的它在小水池中郁郁寡欢，一直不肯接受训练师的摆布。桀骜不驯的小男孩杰西在被母亲遗弃后，便四处乞食行骗，不断捣蛋破坏。某天晚上他与同党佩里在被警察追捕的过程中，无意潜入海洋世界，并在那里胡乱涂鸦一番。被逮后，杰西被送往寄养家庭照顾，由格鲁乌兹夫妇抚养。但海洋世界的管理者可不能让自己白白损失，杰西必须要回到那里清理自己的“杰作”。
次日，杰西前去海洋世界清理自己的涂鸦时，见到了威利，后来威利意外地救了杰西一命。当他在海洋公园里轻轻吹起口琴时，小虎鲸发出低低的呻吟回应他。一支口琴，几个音符，使他们从陌生变得熟络，在相处的日子中，更不自觉地真情流露，最终两个离开母亲的孩子成了好朋友。
海洋世界的训练师知道杰西能与威利沟通后，便教他协助训练威利进行表演。就在正式演出时，因为人潮太多，威利受到惊吓而失常，拒绝表演。忍受不了观众的冷嘲热讽，海洋世界的老板也因此大发雷霆。杰西灰心之下逃离海洋世界，并打算逃离寄养家庭，到加州去投靠其从前的死党。
杰西利用夜深人静的时候，前去海洋世界与威利道别，无意中却发现海洋世界的老板为了大笔的保险金，准备破坏威利生存的水池，造成鲸鱼的意外身亡的假象。鲸鱼将要面对死亡的威胁，杰西当然不能袖手旁观，他不理会自己有限的力量，赴汤蹈火令巨鲸威利重获自由。在情急之下，杰西只得央求蓝道夫与另一位训练师，协助将威利放回大海。偷偷把威利这样一个庞然大物运回大海可不是一件容易的事，运送的路上困难重重，汽车还险些滑入深渊。多亏杰西的养父母及时赶到情况才化险为夷，而这件事情也使杰西对养父母的看法有所改观。终于，在杰西和朋友的帮助下，威利突破海洋世界老板设置的重重阻隔，在千钧一发之际逃离了水池，来到大海，跳过了高达3米的保护堤，重新回到碧蓝的大海。
值得一提的是MJ的歌曲Will You Be There作为威鲸闯天关的主题曲出现在电影中。充满世界曲风，浑然大气的编曲风格，与电影“Free Willy”正巧不谋而合。当年这首歌曲获得了MTV Movie Award最佳电影音乐奖。
导演: 西蒙 温瑟尔 (Simon Wincer) 编剧: 科里 布莱克曼 (Corey Blechman) / 基思 A. 沃克 (Keith A. Walker) 主演: Keiko / Jason James Richter / Lori Petty 类型: 家庭 / 冒险 / 剧情 制片国家/地区: 法国 / 美国 语言: 英语 片长: 112 分钟 上映日期: 1994-01-13 又名: 威鲸闯天关 / 自由威利 IMDb链接: tt0106965
参考资料：豆瓣，互动百科。
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